Sublimační tisk: jak funguje technologie potisku funkčního oblečení
Sublimační tisk je technologie, která umožňuje vytvářet barevně výrazné, detailní a velmi odolné motivy na textiliích s obsahem polyesteru. Na rozdíl od některých jiných způsobů potisku nevytváří na povrchu látky další souvislou vrstvu barvy. Sublimační barvivo se při působení vysoké teploty převede do plynné fáze, difunduje do polyesterového materiálu a po ochlazení v něm zůstává fixované.
Právě proto sublimaci používáme tam, kde chceme do funkčního oblečení dostat naše barevné motivy, aniž bychom na povrch materiálu přidávali silnou vrstvu potisku. Výsledný motiv není na textilii nalepený jako samolepka, je barevně zakotvený přímo v polyesterové části materiálu.
Co znamená sublimace?
Sublimace je fyzikální děj, při kterém látka za určitých podmínek přechází z pevného skupenství přímo do plynného, aniž by mezi tím prošla běžnou kapalnou fází. Právě tohoto principu využívají disperzní barviva určená pro sublimační tisk.
V praxi samozřejmě nejde jen o samotné „vypaření barvy“. Výsledný tisk je kombinací vlastností použitého barviva, polyesterového substrátu, vysoké teploty, času a přítlaku při transferu. Zahřáté molekuly barviva se dostávají do struktury polymeru a po ochlazení v ní zůstávají zachycené.
Proto bychom už nepoužívali zjednodušené vysvětlení, že se při zahřátí v polyesteru doslova „otevřou mikropóry“ a po ochlazení se zase „zavřou“. Pro pochopení technologie je přesnější mluvit o difuzi barviva do polymerní struktury polyesteru.
Jak sublimační tisk probíhá krok za krokem?
Nejdříve vznikne digitální grafický motiv. Ten může obsahovat fotografie, barevné přechody, jemné linky, ilustrace nebo prakticky libovolně složitou grafiku. Právě možnost pracovat s velmi detailním digitálním obrazem a neomezenou škálou barev je jednou z velkých výhod sublimace.
Motiv se následně speciálním sublimačním inkoustem vytiskne na transferový papír. V této fázi ještě nejde o finální podobu textilie - papír slouží pouze jako dočasný nosič barviva, které se z něj teprve při tepelném transferu přenese do materiálu.
Potištěný transferový papír se přiloží k polyesterové textilii a oba materiály projdou termolisem nebo kalandrem, kde na ně po stanovenou dobu působí vysoká teplota a tlak. Konkrétní parametry závisí na použitém inkoustu, papíru, zařízení a textilii; běžně se pohybujeme přibližně v oblasti 180–200 °C. Přesný čas, teplota i přítlak se proto vždy nastavují podle konkrétní technologie.
Při zahřátí sublimační barvivo přechází do plynné fáze a difunduje do polyesterové struktury materiálu. Po ukončení transferu a ochlazení zůstává barvivo uvnitř polyesteru fixované. Transferový papír se odstraní a na textilii zůstane výsledný motiv.
Zjednodušeně tedy:
digitální grafika → sublimační inkoust → transferový papír → teplo + tlak + čas → přenos barviva do polyesteru → ochlazení → trvale potištěná textilie
Proč potřebuje sublimace polyester?
Tohle je pro celou technologii zásadní. Klasický sublimační tisk na textil potřebuje polyester nebo jiný vhodný polymerní povrch, ke kterému mají použitá disperzní barviva afinitu a do jehož struktury mohou při tepelném procesu proniknout.
Proto sublimace výborně funguje na 100% polyesteru. Použít lze také materiály s polyesterovou složkou, ale výsledná sytost a charakter tisku závisí na jejím podílu. Pokud například sublimujeme směs polyesteru a bavlny, barvivo se váže především na polyesterovou část, nikoliv stejným způsobem na bavlněná vlákna. Výsledkem proto mohou být méně syté barvy nebo specifický melírovaný efekt podle složení materiálu.
Čím větší část textilie tvoří vlákna, která sublimační barvivo nepřijímají, tím méně lze očekávat klasický plně sytý sublimační výsledek.
Proč nelze stejným způsobem sublimovat bambusovou viskózu?
Bambusová viskóza je regenerované celulózové vlákno, nikoliv polyester. Chemická struktura celulózy je jiná a klasická disperzní sublimační barviva se na ni nevážou stejným mechanismem jako na polyester.
Proto když na našem funkčním oblečení vidíte výrazně potištěnou část, nejde o bambusovou viskózu, která se najednou naučila sublimovat. Pro potištěné části používáme vhodné materiály obsahující polyester.
To je důležitá informace také při čtení materiálového složení výrobku. Pokud je základ oděvu z bambusového materiálu a některé jeho části jsou výrazně potištěné sublimací, má výsledný výrobek kombinované materiálové složení.
Sublimace se nejlépe uplatňuje na světlém podkladu
Sublimační tisk nefunguje jako krycí vrstva barvy položená na povrch textilie. Sublimační inkoust je v principu transparentní a výsledná barva se opticky kombinuje s barvou podkladového materiálu. Proto se pro plnobarevnou sublimaci používají především bílé nebo velmi světlé polyesterové textilie. Bílý podklad poskytne barvám prostor pro vysokou sytost a věrnější podání odstínů.
Na tmavou textilii nelze klasickou sublimací jednoduše vytisknout světlý motiv tak, jako je to možné u některých krycích tiskových technologií. Sublimační tisk totiž standardně netiskne bílou barvu. Bílá místa v grafice jsou ve skutečnosti místa bez naneseného barviva, kde zůstává vidět původní světlý podklad.
Proč je sublimační potisk tak odolný?
Velkou výhodou sublimace je skutečnost, že výsledný motiv nevytváří samostatnou silnou vrstvu na povrchu látky. Není tedy co odlupovat jako fólii ani co popraskat jako některé povrchové potisky. Barvivo je po transferu součástí polyesterové struktury materiálu. Díky tomu je potisk velmi dobře odolný při běžném používání a správném praní a zachovává si vysokou barevnou stálost.
To samozřejmě neznamená, že potištěná textilie je nezničitelná. Životnost výrobku pořád ovlivňuje samotný materiál, mechanické namáhání, UV záření, způsob praní a celková péče. Sublimace ale odstraňuje jeden typický problém povrchových potisků - motiv neleží jako další mechanicky namáhaná vrstva na povrchu látky.
Sublimační potisk nemění povrch textilie stejným způsobem jako nánosové technologie
Protože na textilii nevytváříme souvislou vrstvu plastické barvy nebo fólie, povrch potištěné části zůstává na omak velmi podobný samotnému materiálu. Když po sublimovaném motivu přejedete prstem, neměli byste cítit výrazný přechod mezi potištěnou a nepotištěnou částí způsobený vrstvou tisku.
To je důležité zejména u funkčního a sportovního oblečení. Velká potištěná plocha nemusí znamenat velkou neprodyšnou „nálepku“ položenou přes textilii. Samozřejmě stále platí, že výsledné vlastnosti konkrétního dílu určuje především samotná konstrukce a složení textilie, na kterou tiskneme. Jinými slovy: sublimace nám umožňuje změnit vzhled materiálu, aniž bychom na něj museli nalepit další souvislou vrstvu.
Proč se sublimace tolik používá u sportovního oblečení?
Sportovní textilie jsou velmi často vyráběné z polyesterových vláken, takže se s technologií sublimace přirozeně potkávají. Zároveň je zde požadavek na nízkou hmotnost, pružnost, výraznou grafiku a odolnost při opakovaném používání a praní.
Sublimací lze vytvářet velkoplošné motivy, barevné přechody, drobné grafické prvky i velmi složité vzory bez toho, aby množství barev znamenalo vytváření stejného počtu samostatných povrchových vrstev. Právě proto tuto technologii znáte z cyklistických dresů, běžeckého oblečení, týmových dresů a dalších sportovních textilií.
Sublimace umožňuje tisknout materiál ještě před ušitím výrobku
Jednou z nejzajímavějších možností technologie je celoplošný tisk textilie nebo jednotlivých střihových dílů před jejich sešitím. Grafika tak nemusí být omezena na malé logo nebo obrázek umístěný doprostřed hotového trička.
Motiv může pracovat s celou plochou výrobku a jednotlivými střihovými díly. Právě díky tomu můžeme vytvářet výrazné potištěné části, které se následně kombinují s našimi bambusovými materiály.
Tady se propojuje grafický návrh, tisková technologie a konstrukce oděvu. Grafika totiž musí počítat nejen s plochým obrázkem na monitoru, ale také s tím, co se s jednotlivými částmi motivu stane po vystřižení a sešití výrobku.
Barevnost na monitoru a na textilii nemusí být absolutně totožná
Digitální grafika vzniká a zobrazuje se na monitoru, zatímco výsledný motiv sledujeme na fyzické textilii. Jsou to dva odlišné způsoby vytváření barevného vjemu.
Monitor vytváří barvy světlem, zatímco potištěná textilie pracuje s odrazem okolního světla. Výsledný odstín navíc ovlivňuje inkoust, tiskový profil, transferový papír, teplota a čas transferu, konkrétní polyesterová textilie i její povrchová struktura.
Proto není technicky správné očekávat, že každý odstín zobrazený na libovolně nastaveném monitoru bude na hotové textilii vypadat naprosto identicky. Zjednodušeně řečeno: barva výrobku se na různých monitorech a displejích může od originálu mírně lišit podle nastavení daného zařízení.
Co může výsledek sublimačního tisku ovlivnit?
Kvalitní sublimace není pouze otázka toho, zda máme dostatečně horký lis. Výslednou kvalitu ovlivňuje celý technologický řetězec: kvalita grafických dat, použitý inkoust, transferový papír, barevný profil, materiál a jeho polyesterový podíl, teplota, čas, přítlak i stabilita celého transferového procesu.
Příliš nízká teplota nebo krátký čas mohou způsobit nedostatečný přenos barviva. Nevhodné parametry na opačné straně mohou negativně ovlivnit odstín nebo samotnou textilii. Nevyrovnaný tlak či teplota zase mohou způsobit rozdíly v přenosu na ploše materiálu. Proto má sublimace sice jednoduchý základní princip, ale kvalitní a opakovatelný výsledek už je technologická olympijská disciplína.
Jaké jsou hlavní výhody sublimačního tisku?
Sublimace kombinuje několik vlastností, které jsou pro funkční oblečení velmi užitečné. Umožňuje velmi detailní plnobarevnou grafiku, barevné přechody a velkoplošné motivy, přičemž výsledný tisk nevytváří výraznou povrchovou vrstvu. Při správně nastaveném procesu je potisk barevně stálý a odolný vůči běžnému používání a praní.
Technologie zároveň umožňuje pracovat s designem jednotlivých střihových dílů ještě před jejich sešitím. To dává návrháři mnohem větší svobodu než technologie, u kterých se motiv aplikuje až na hotový výrobek.
Jaké má sublimace limity?
Žádná technologie neumí všechno a sublimace není výjimka. Je zásadně navázaná na vhodný polymerní materiál, v textilu především polyester, a nejlepších barevných výsledků dosahuje na světlém podkladu.
Není tedy univerzální technologií pro přímý plnobarevný tisk na bavlnu, bambusovou viskózu nebo jiné celulózové textilie. Pokud chceme kombinovat příjemné vlastnosti bambusového materiálu s výrazným sublimačním designem, musíme tomu přizpůsobit konstrukci výrobku a materiálové složení jednotlivých částí.
A právě to je důvod, proč se u některých našich výrobků potkává bambusová viskóza s potištěným syntetickým materiálem. Není to chyba v popisu ani bambus, který jsme nějakým technologickým kouzlem přemluvili k sublimaci. Každý materiál tam plní svoji úlohu.
Sublimace není vlastnost materiálu. Je to technologie jeho potisku
Tohle rozlišení je důležité i při porovnávání našich výrobků. Sublimace sama o sobě neříká, jak bude oblečení odvádět pot, jak rychle uschne, jak bude pružné nebo jak příjemné bude na pokožce. Tyto vlastnosti určuje především použitá textilie a konstrukce výrobku.
Sublimační technologie řeší něco jiného: jak dostat do vhodného materiálu barevný motiv s vysokou odolností, bez výrazné vrstvy potisku na jeho povrchu. A právě v tom je zatraceně dobrá.
Kam pokračovat?
Pokud chcete pochopit nejen potisk, ale i materiály, ze kterých naše funkční oblečení vzniká, pokračujte v části Materiály a technologie. U jednotlivých materiálů vysvětlujeme jejich přesné složení, gramáž, konstrukci a způsob použití. A pokud vás zajímá celý proces od materiálu přes střih a výrobu až po hotový kus, pokračujte na Jak vzniká naše funkční oblečení? Od prvního nápadu až po hotový výrobek
